奧數(shù)起源于蘇聯(lián)

    1934年，蘇聯(lián)在列寧格勒大學舉辦了一次中學數(shù)學競賽，命名為“數(shù)學奧林匹克競賽”，第一次將數(shù)學學科與奧林匹克體育競賽聯(lián)系在一起。該活動在二戰(zhàn)期間暫停過幾年，至1962年發(fā)展為全國性競賽。在蘇聯(lián)，中學高年級的競賽優(yōu)勝者，可以通過推薦，獲得免試讀大學的機會。

    受蘇聯(lián)影響，羅馬尼亞、保加利亞等國，也于上世紀50年代開展數(shù)學奧林匹克活動。1959年，由羅馬尼亞牽頭，舉辦了第一屆國際奧林匹克數(shù)學競賽（International Ma thematical Olympiad，簡稱IMO）。IMO舉辦之初，主辦國和參賽國主要是蘇聯(lián)陣營國家。至60年代中期，芬蘭、法國、英國、意大利等西方國家先后加入。1974年，美國也派出選手參加。IMO漸具國際性。1976年，IMO第一次在西方陣營國家（奧地利）舉辦。自2008年起，每年派選手參賽的國家已達到100個左右。

               在中國隨中蘇關系起伏 

    1956年，中國數(shù)學會指示下屬各分會，學習蘇聯(lián)的先進經(jīng)驗，舉辦中學生數(shù)學競賽。在華羅庚等人的倡導下，先于該年在北京、上海、武漢、天津四城市舉辦“高中數(shù)學競賽”。 至1965年終止。這與中蘇關系的波折起伏有關。

    1978年，經(jīng)國務院批準，數(shù)學競賽活動重啟。華羅庚親自主持了規(guī)�？涨暗娜珖�八省市高中數(shù)學競賽。

    該年，鄧小平在與清華大學校長座談時提到：“我贊成留學生的數(shù)量增大，主要搞自然科學……數(shù)學競賽中考得好的可選一些出去。物理化學也可搞競賽，把考得好的派出去學習。數(shù)學是學好自然科學的基礎，挑選競賽中優(yōu)秀的十五、十六歲的青少年出國學五年，二十來歲回來就可起作用。” 

   1979年，8省市高中數(shù)學競賽擴展為全國數(shù)學競賽。這也是最后一屆“官辦奧數(shù)”。1980年，中國數(shù)學會決定將競賽模式由“完全官辦”更改為“民辦公助”。該會確立了新競賽模式的“一個性質”和“三大原則”：“一個性質是：數(shù)學競賽是一個群眾性的課外活動，屬于民間活動而不是政府的教育項目。三個原則是：一是民辦公助，全國數(shù)學競賽由數(shù)學會主辦，爭取行政部門的適當支持，由教育行政部門及科協(xié)資助；二是精簡節(jié)約，以1979年全國數(shù)學競賽為鑒，以精神獎勵為主；三是自愿參加，學生完全憑興趣參加比賽，不予強求。” 

1981年，“各省市輪流組辦、由中國數(shù)學會普委會調節(jié)”，遂成為延續(xù)至今的中國奧數(shù)國內(nèi)競賽模式。

                         被神化的奧數(shù)教育

    1990年，中國舉辦IMO并取得優(yōu)異成績，奧數(shù)熱度驟增。許多學校開始將奧數(shù)成績作為評判學生智力、能力的重要標準。由此催生出大批奧數(shù)培訓班。此后，中國不斷在IMO中斬獲總分第一，奧數(shù)在國人心中的地位亦隨著媒體報道一再提升。奧數(shù)培訓面向的人群，也從中學生迅速擴展到小學生——1998年，“小升初”取消統(tǒng)一考試，奧數(shù)順勢“填補空白”，搖身成為名校（初中）擇生的重要參考依據(jù)。

 

 

 

    官方對奧數(shù)熱的抑制，至晚始于1994年。教委基礎教育司召開各學科競賽負責人參加的會議，提出停辦奧校。但“奧數(shù)”已被神化，家長、學校亦俱廣泛接受了這種神化，類似抑制措施并無效果。

    目前參加IMO的國家雖有上百個，但只有在中國，奧數(shù)才成為了一門“顯學”。